Образ цветка у большинства людей ассоциируется с чашечкой, красивыми лепестками и, конечно же, тычинками и пестиком. На особенностях строения цветков в основном строится классификация растений. Цветки орхидей, при всем их разнообразии, построены по удивительно простой схеме. Три окрашенных чашелистика, называемых сепалиями, чередуются с тремя лепестками, два из которых называются петалиями, а один, средний, видоизменен и называется губой. Форма губы разнообразна. Основная ее задача служить своего рода «посадочной площадкой» для насекомых-опылителей, а иногда и маленьких птичек — колибри.
Экзотическую красоту существенно дополняет и приятный аромат, свойственный многим орхидеям. Справедливости ради надо отметить, что некоторые виды имеют запах лекарств и даже испорченного мяса. Но это всего лишь исключение из общего правила. Отсутствие запаха у многих очень декоративных видов нередко разочаровывает. Ведь так хочется, чтобы прекрасные фаленопсисы, напоминающие стайки разноцветных бабочек, или необычные пафиопедилумы — башмачки, еще и источали бы приятный аромат. К счастью, сейчас селекционеры начали активную работу по выведению высокодекоративных пахучих гибридов этих, столь популярных среди любителей, орхидей и уже есть первые успехи в этой области.
Узнать орхидеи можно не только по цветкам, но и по характерному внешнему виду, свойственному только им.
Большинство орхидей относится к так называемым эпифитам, использующим другие растения в качестве опоры. Для нормального роста растениям прежде всего нужен свет. Многие тысячи лет назад, в борьбе за существование, орхидеи, теснимые другими растениями, поднялись с земли к солнцу, используя для опоры ветви в кронах деревьев-велика-нов, высоко простерые над землей.
Наверху было просторно и светло, но так мало жизненно необходимой влаги и питательных веществ, в изобилии имевшихся внизу. Растения вынуждены были приспосабливаться к этим довольно суровым условиям, и это им удалось. Чтобы удержаться на высоте, где постоянно гуляют сильные ветры, надо иметь прочные корни, способные присасываться к любой, даже гладкой, поверхности (что приносит немало хлопот сборщикам растений).
Корни эпифитных орхидей, называемые воздушными, сильно отличаются от корней обычных наземных растений. Они очень толстые, цилиндрические или плоские, покрытые слоем специальной губчатой ткани, называемой веламен. Растущий кончик гладкий, изумрудно-зеленый или оранжево-красный. Его цвет теряется с окончанием роста. В центре корня проходят сосудистые пучки, по прочности сравнимые с проволокой. В сухом состоянии корни имеют необычный белый, а порой и металлически-серебристый цвет, образуя иногда большие переплетающиеся «бороды», свисающие с ветвей деревьев. Это зрелище оставляет неизгладимое впечатление у путешественников, впервые попавших в тропики. Часть корней разрастается вверх и вниз по коре, погружаясь в дупла и развилки ветвей, заполненных растительными остатками.
При намокании корни нередко становятся зелеными, так как на их поверхности со временем поселяются водоросли,а у некоторых видов присутствует хлорофилл. Благодаря этому некоторые орхидеи утратили необходимость иметь листья. Эта особенность придает им довольно эксцентричный вид. Редкий гость остается равнодушным, увидев в тепличке коллекционера маленькое чудо - прекрасные цветки на безлистном пучке корней, словно длинными тонкими пальчиками обхвативших висящий кусок дерева.
Важнейшая функция корней - поглощение влаги и растворенных в ней питательных веществ, чему во многом и способствует веламен. Он, подобно губке, впитывает не только падающую на него и стекающую по ветвям и стволу влагу, но и способен впитывать ее из туманов, окутывающих тропические дождевые леса. Быстро просыхающая после дождя поверхность вела-мена становится прекрас ным изолятором, предотвращающим потерю влаги корнями. Корни служат растению вместительным резервуаром для воды благодаря своей толщине и большой суммарной длине.
Справедливости ради все же следует отметить, что растение, приютившее орхидею, служит ей не только опорой, но и источником питания. Древесная кора имеет шероховатую поверхность. В ее трещинах и складках, так же, как в дуплах и развилках ветвей, накапливаются оседающая из воздуха пыль, растительные остатки, птичий помет. На поверхности коры поселяются различные микроорганизмы, водоросли, грибы и лишайники, разлагающие кору и выделяющие минеральные и органические вещества. Стекающая по стволу во время дождя вода, уже содержащая в себе атмосферные газы и пыль, обогащается питательными веществами, накопившимися на поверхности.
Весь этот раствор тут же впитывается корнями орхидей. Анализы такой воды показали, что, кроме минеральных веществ, в ней содержатся белки, аминокислоты, даже сахара и витамины,причем концентрация этих веществ не так уж и мала. Получается, что орхидеи не сидят совсем уж на голодном пайке. Некоторые орхидеи, не надеясь на других, сами создают себе запасы питательных веществ. Их корни дают боковые ответвления вертикально вверх, образуют вокруг растения-хозяина подобие корзины, накапливающей падающий сверху мусор, который, разлагаясь, становится постоянным источником питания.
И все же идеально организованные способы сбора влаги вряд ли спас ли бы многие виды орхидей в период засухи, когда деревья теряют листву и растения оказываются один на один с раскаленным солнцем и иссушающим ветром. Поэтому многие орхидеи обзавелись своеобразными утолщенными стеблями, названными по аналогии с луковицами тюльпанов и нарциссов псевдобульбами, или в обиходе просто бульбами. Так как стеблевые утолщения орхидей принципиально отличаются от аналогичных образований у луковичных, отечественными ботаниками было предложено называть их туберидиями, однако в этой книге мы будем придерживаться старого, принятого уже не одно столетие во всем мире, названия псевдобульба или бульба.
Размер псевдобульб варьируется от нескольких миллиметров до нескольких метров, как, например, у орхидей рода Граммато-филлюм. Поскольку обычно бульбы живут несколько лет, подобное растение может стать серьезным испытанием для дерева-хозяина. Разнообразна и форма псевдобульб. Они могут быть шаровидными, овальными, яйцевидными, цилиндрическими, имеющими перехватки (подобно связке сосисок), напоминающими по форме язык, огурчик или веретено.
В районах с более влажным и ровным климатом растениям бывает достаточно влаги, накопленной в утолщенных кожистых листьях и развитой корневой системе.
Листья орхидей также разнообразны. Листопадные виды орхидей, как правило, имеют довольно тонкие листья, появляющиеся с началом роста и отмирающие после образования и вызревания псевдобульбы. Однако наиболее распространен подобный характер роста у наземных орхидей, испытывающих чрезмерные сезонные изменения.
Вечнозеленые виды обычно имеют плотные кожистые листья, которые способны выдерживать иссушающее действие солнца и ветра, но и здесь существуют исключения.
Особенности структуры листьев и псевдобульб позволяют опытному орхидеисту определить климатические особенности местообитания даже тех орхидей, происхождение которых ему неизвестно. Нельзя не упомянуть и о том, что у некоторых орхидей листья очень декоративны, причем не только не уступают по красоте таким распространенным комнатным растениям, как драцены, диффенбахии, фиттонии и т. д., но и превосходят их.
Завершая описание удивительных приспособлений, обеспечивающих выживание орхидей высоко над землей, называемых за это «дочерьми воздуха», нельзя не упомянуть и особенный, свойственный только суккулентам, способ фотосинтеза, позволяющий максимально сократить потери влаги от испарения. Обычные растения днем через открытые с нижней стороны листа устьица поглощают углекислый газ, который в результате идущих на свету химических реакций превращается в органические вещества - сахара, кислоты, белки. В темноте этот процесс прекращается, и растение только расходует накопленные за день вещества и выделяет в воздух углекислый газ (впрочем, этот процесс, естественно, идет и днем), В пустыне днем, под палящим солнцем, открытые устьица стали бы смертельным приговором для большинства растений в условиях дефицита влаги. Поэтому кактусы и ряд эпифитных орхидей выработали особый обмен веществ, когда углекислый газ запасается в мясистых тканях растений только ночью. В это время суток влажность повышается, и устьица открываются, что выгодно орхидеям, так как в условиях тропического леса концентрация углекислого газа в воздухе резко повышается ночью за счет дыхания окружающей растительности, днем же, наоборот, наблюдается его дефицит. Эти особенности некоторых видов орхидей приходится учитывать при их выращивании.
Благодаря таким приспособлениям эпифитные орхидеи легко поселяются не только на деревьях, но и на других опорах — столбах, скалах, валунах (тогда их называют литофитами). А что же делают сестры «дочерей воздуха», оставшиеся на земле? Большинство из них ведет наземный образ жизни, размещаясь на открытых светлых местах или приспособившись к недостатку света. Наиболее распространены наземные орхидеи в районах умеренного климата и субтропиков. Многие орхидеи имеют здесь подземные запасающие органы - клубеньки или корневища. С приходом весны они выбрасывают листья, которые отмирают осенью.
В более теплых районах, когда период роста приходится на мягкую и влажную зиму, а период покоя - на сухое и жаркое лето, иногда происходит изменение жизненного цикла орхидей. Отсутствие морозов позволяет растениям иметь надземные псевдобульбы, сохраняющие способность к фотосинтезу. В тропиках, особенно в районах с мягким ровным климатом, многие наземные орхидеи не имеют псевдобульб, запасая влагу в суккулентных листьях и разветвленных корнях.
Необходимо отметить, что деление на эпифитные и наземные виды достаточно условно, так как есть множество переходных видов, чувствующих себя одинаково комфортно как на земле, так и в воздухе. Иногда орхидеи, начав жизнь на ветвях и попав с рухнувшим деревом на землю, легко переходят к наземному образу жизни. Другие, начав его на земле, постепенно взбираются вверх по стволам и теряют связь с землей.
Нельзя не упомянуть и орхидеи-лианы. Например, всем известна орхидея ваниль. Она дает лиановидные побеги, достигающие длины более 30 м, все вокруг оплетая своими ветвящимися стеблями.
Изучив различные уловки, к которым прибегают растения для выживания, рассмотрим наиболее характерные типы роста орхидей. Обычно их выделяют два - моноподиальный и симводиальный. Впервые такое деление было предложено немецким ботаником Пфитцером в конце XIX века. Моноподиальные растения он определял как растущие в продолжении длительного времени только в одном направлении. Их стебли удлиняются бесконечно сезон за сезоном и дают воздушные (пазушные) корни, часто по всей их длине. Цветоносы всегда латеральные (боковые) и вырастают из пазух листьев или с противоположной стороны.
Симподиальными, по Пфитцеру, называют растения, у которых рост основного направления (оси) стебля или псевдобульбы в конце сезонного роста останавливается, а в следующий сезон они дают боковой рост.
Ванды, фаленопсисы, эридесы, ренантеры, ангрекумы - это типичные представители моноподи-альных орхидей. Основное направление роста -вверх. На верхушке растения вырастает лист за листом, образуя два ряда поочередных, супротивных листьев. У некоторых орхидей междоузлия, сближенные как у фаленопсиса, образуют плотную розетку листьев, у других они вытянутые и складываются в видимый стебель. Листья этих растений многолетние, обычно вытянутые, плоские, у некоторых видов цилиндрические, похожие на стебель. В пазухах листьев находятся две почки, из которых могут развиваться побеги и цвегоносы. У старых растений или растений с погибшей точкой роста из почек развиваются многочисленные побеги. Интересное явление наблюдается у фале-нопсисов, когда по непонятным причинам вдруг прекращается основной рост, растение дает одну или несколько деток и после этого начинает снова расти.
Большинство же орхидей относится к симпо-диальным. Это прежде всего все орхидеи с псев-добульбами. Их рост начинается с появления листоподобных чешуй, из которых затем появляются настоящие листья. Со временем в основании листьев развивается псевдобульба, а в основании псевдобульбы закладываются несколько (обычно больше двух) почек. Они дают новые побеги в следующем сезоне. Благодаря многочисленным почкам растения застрахованы от случайностей и зачастую ветвятся, образуя целые «кусты».
Псевдобульбы соединяются между собой корневищем, называемым у орхидей ризомой. Редуцированной, почти неразличимой ризома бывает у многих масдеваллий, дендробиумов и онцидиумов; хорошо различимой и утолщенной — у каттлей и лелий, удлиненной - у бульбофиллюмов и целогин, достигая 10 и более сантиметров.
Цветочный побег развивается либо на вершине псевдобульвы, как, например, у каттлей, либо у ее основания, как у онцидиумов, цимбидиумов, одонтоглоссумов, мильтоний и многих других.
В культуре наблюдаются курьезные случаи цветения из апикальных (макушечных) почек на псевдобульбах орхидей, дающих обычно цветоносы от их основания. Так, например, целогина кристата в комнатной культуре часто дает цветонос прекрасных белых цветков, в основании которого вдруг появляются листья и развивается небольшая псевдобульба. Видимо, это связано с влиянием на формирование и развитие побега повышенной температуры, характерной для квартирных условий.
Жизненные формы орхидей не исчерпываются приведенными выше схемами и могут составить предмет отдельной книги. Поэтому желающим можно порекомендовать ознакомиться с уникальным трудом Е. С. Смирновой «Морфология побеговых систем орхидных».
Наше знакомство с орхидеями было бы неполным, если не упомянуть о хитроумных уловках и приспособлениях, приготовленных для насекомых-опылителей, с тем чтобы они наверняка смогли выполнить свою роль. Опыляемый цветок должен получить пыльцу, обязательно принадлежащую другому растению (перекрестное опыление), что очень важно для получения полноценного потомства.
В наиболее простом случае насекомое, сев на губу и пробираясь к источнику нектара, расположенному под колонкой, задевает головой или спинкой за прилипалыде поллиния. Поллиний накрепко прикрепляется к насекомому. В полете, за счет подсыхания ножки, поллиний наклоняется вперед. При посадке на цветок другого растения насекомое неминуемо трется спиной о нижнюю поверхность колонки и попадает поллинием в липкую жижу стигмы (рыльце), где пыльца и застревает. Насекомое при этом получает новую порцию поллиниев и улетает дальше. Попавший в стигму поллиний стимулирует разрастание окружающих ее тканей и она как бы закрывается, создавая идеальные условия для прорастания пыльцевых зерен. Прорастая, пыльцевые трубки достигают завязи, где и происходит таинство оплодотворения и зарождение новой жизни.
В описанном выше процессе очень важно соотношение размеров насекомого и частей цветка, причем каждый вид орхидей может быть опылен только определенными видами насекомых.
Чтобы заранее отпугнуть ненужных визитеров, некоторые орхидеи имеют длинные шпорцы, секретирующие нектар в самом конце, так что дотянуться до него могут только насекомые с хоботком определенной длины. Классическим примером этого является Мадагаскарская орхидея Ангрекум сесквипедали, имеющая нгпорец длиной до 32 см.
Известный натуралист Чарлз Дарвин много лет специально изучал механизмы опыления у орхидных и написал об этом в 1872 году целую книгу «О различных приспособлениях, посредством которых Британские и заморские орхидеи опыляются насекомыми». Заинтересовавшись цветком ангрекума, ученый предположил, что его должна опылять необычно большая и сильная бабочка с чрезвычайно длинным хоботком. Ею оказалась Ксантопан моргана, открытая на Мадагаскаре лишь много лет спустя.
Любопытен также механизм опыления орхидей с мешкообразной губой по типу башмачка. Садящееся в поисках нектара на край башмачка насекомое, случайно поскользнувшись, оказывается внутри него, а так как внутренняя поверхность стенки гладкая и крутая во всех направлениях, кроме одного, насекомое вынуждено направляться к колонке, где стенки более пологие (а у некоторых видов имеют даже прозрачные «окошки»). Проползая в узком пространстве между колонкой и стенками, насекомое налепляет поллиний себе на спину. При посещении другого цвета процесс повторяется и на этот раз, пробираясь к выходу, опылитель трется о стигмальную поверхность, оставляя на ней поллиний. Затем, двигаясь дальше, получает на спину новую порцию, которую несет к следующему цветку. Иногда растение прибегает и к наркотическим веществам, как, например, орхидея Кориантес. Насекомое садится на цветок и набрасывается на специальные выросты, секретирующие нектар, оказывающий пьянящее действие. Одурманенное насекомое, увлекаемое очередной каплей нектара, падает в ловушку - мешок, наполненный жидкостью, откуда есть один только выход - маленькое отверстие, протискиваясь через которое насекомому на спинку неизбежно налепляются поллинии. Как говорится - процесс пошел.
Ряд видов практикует вообще гангстерские методы. У орхидей рода катасетум принято стрелять по дорогим гостям поллиния-ми. Цветки этих орхидей имеют своеобразные выросты, закрывающие доступ к нектару. Эти выросты на самом деле являются спусковым крючком хитропридуманной природной катапульты, нацеленной прямо на место посадки, только вместо камня здесь - поллиний. Задевая за вырост, насекомое приводит в действие скрытые пружины, и пол-линий со свистом шлепается на спинку или голову насекомого. Ну чем же это не канкан-самострел?! Насекомое взлетает, но это не беда, так как цветки у катасетумов раздельнополые — одни мужские, а другие женские. Ради них, естественно, и стреляют.
Не гнушаются наши королевы и обманом (чем не интриги королевского двора?). Здесь уже упоминалось об орхидеях с цветками, имитирующими внешний вид тех или иных насекомых. Так, у одной из наземных Европейских орхидей рода Офрис цветки посещаются исключительно самцами земляных ос. При изучении оказалось, что губа этих орхидей в точности напоминает самок этих видов ос. Весной происходит массовый вылет сначала самцов, а затем, через некоторое время, самок. Орхидеи раскрывают свои цветки точно к моменту вылета мужских особей, хотя время их вылета непостоянно. Оно колеблется год от года, и тем не менее растения самым загадочным образом определяют этот срок. Привлекаемые обманчивой внешностью, осы-мужчины заключают в объятия своих подруг, получая при этом в качестве подарка поллиний цветка-обманщика. Так и перелетает он с цветка на цветок в поисках настоящего объекта обожания, еще спящего в это время под землей, перенося на себе послания любви - пыльцу.
Таковы только некоторые уловки, к которым прибегают орхидеи, чтобы обеспечить себе продолжение рода. Но несмотря на совершенство этих приспособлений, образование семенных коробочек происходит не столь уж часто, а исчезновение специфического опылителя вообще способно обречь на вымирание отдельные виды. Некоторые орхидеи предусмотрели и это, перейдя на самоопыление - вариант не самый блестящий с точки зрения полноценности потомства. Но это все же лучше, чем ничего.
Итак, пыльца попала на рыльце и проросла. Пройдет от нескольких месяцев до почти двух лет, в зависимости от вида орхидей, прежде чем надувшаяся семенная коробочка лопнет по швам вдоль и из нее тонкой струйкой высыпятся пылевидные семена. Их подхватит ветер и разнесет по самым разным местам, иногда за много километров от «дома». Так, в 1883 году произошло знаменитое извержение вулкана Кракатау, уничтожившее все живое на острове, но через 55 лет ученые с удивлением обнаружили здесь уже 35 видов орхидей. Их семена были принесены ветрами с других островов, ближайший из которых находится на расстоянии 40 км. Еще более поразительно обнаружение единичных экземпляров наземных орхидей из Австралии на севере Новой Зеландии, расположенных более чем в 2000 км друг от друга. Такая легкость и летучесть семян достигается за счет отсутствия в них столь обычных для других растений запасов питательных веществ, сосредоточенных в семядолях. Поэтому прорастание семян возможно только в самых благоприятных условиях и, как показали исследования ученых, при встрече со специальными микоризными грибами. Эти грибы, проникая внутрь семени, становятся своеобразной корневой системой, питающей молодые сеянцы. Став взрослыми, многие эпифитные орхидеи уже не нуждаются в грибе, а наземные орхидеи умеренных широт всегда остаются с ним в симбиозе. Крайней формой такого содружества являются подземные и сапрофитные виды, существующие на разложившихся органических остатках.
Прорастание семени орхидеи — событие редкое, и именно поэтому каждая коробочка содержит тысячи и тысячи семян. Если бы все они проросли, через несколько лет Земля была бы покрыта растущими друг на друге орхидеями. Но мудрая природа знает что творит.
И наконец, для защиты от недругов и избавления от хлопот по добыванию пищи орхидеи иногда используют добровольных рабов - тропических муравьев, предоставляя им в качестве компенсации жилье в пустотелых бульбах некоторых видов. Долгое время не удавалось вырастить в оранжереях орхидею кориантес, окружающую себя в природе муравейником. Оказалось, что муравьи приносят к корням растения различные органические остатки, давая им усиленное питание. Чем не царское существование?
В отличие от многих других растений, цветы орхидей имеют центральную симметрию и благодаря этому легко узнаваемы. Специфической чертой орхидных является колонка — своеобразный орган, образованный сросшимися тычинками, столбиком пестика и рыльцем, имеющим обычно вид ямки, заполненной липкой жидкостью и называемой стигмой. Еще одной особенностью орхидей является их пыльца, которая склеена в особые образования — поллинии. Поллинии бывают клейкими сами, как, например, у орхидей рода пафиопедилум, но чаще имеют специальную ножку с прилипальцем, торчащим наружу из-под специальной крышечки или чехлика, который закрывает поллинии от внешних воздействий.
Размер цветков различен: от микроскопических (1-2 мм) до нескольких десятков сантиметров. В окраске цветков встречаются практически все цвета радуги. Наиболее редок черный цвет. Зачастую губа и лепестки покрыты самыми причудливыми рисунками из точек, полос и пятен
Форма цветков во многом определяет экзотичность внешнего облика орхидей. Часто их можно сравнить с мотыльком или бабочкой, туфелькой или башмачком, пауком, пчелкой, мухой и т. д.
Цветки бывают одиночными или собранными в соцветия Простые или ветвящиеся кисти насчитывают от нескольких до сотен цветков — больших или малых. Соцветия некоторых видов достигают в длину нескольких метров.
Итак, благодаря своей пластичности орхидеи распространились по всему земному шару, за исключением районов пустынь и вечной зимы. Эти замечательные растения можно встретить на берегу моря, купающимися в соленых брызгах прибоя, болотистых низинах тропиков, в туманных хлябях средней полосы, африканских саваннах и на лугах Европы, в смешанных лесах севера и непроходимых джунглях экватора, на равнинах и в горах почти на уровне вечных снегов.
Наибольшая часть (до 80%) видов, конечно же, сосредоточена в тропиках. Особенно богата разнообразием орхидей Азия, где насчитывается около 6,5 тысяч видов. В Южной Америке - 4,5 тысячи видов, а на небольшой территории Папуа Новой Гвинеи - 3,5 тысячи видов, из которых большинство эндемики (то есть встречающиеся только здесь и нигде более). В зонах умеренного и холодного климата орхидей значительно меньше. В Северной Америке их около 150 видов, столько же и в Европе. Африканский континент, часть территории которого покрыта пустынями, насчитывает, вместе с Мадагаскаром, около 1800 видов.
Некоторые виды орхидей настолько пластичны, что ареалы их распространения захватывают огромные территории и даже разные континенты. Так, Гудаера репенс встречается от Аляски до субтропиков, а Файюс танкервили можно встретить в Азии, Африке и Австралии.
В то же время многие виды обитают на весьма ограниченных пространствах. Например, Пафиопедилум ротшильдианум встречается только на горе Кинабалу в восточной Малайзии, так же как и некоторые виды дендробиумов, растущие только на определенных горных вершинах Борнео и Филиппин.
Источник: «Орхидеи», И. В. Белицкий, 2001