Использование суккулентов для нужд человека

В Европе суккулентными растениями только украшают помещения. На своей же родине они находят и другое широкое применение. В Южной Африке листьями многих видов мезем-бриантемумов утоляют жажду. Молочаи съедобный и изогнутый служат хорошим кормом для скота. Молочай изогнутый даже называют «Beeskraag», что по-африкански означает «бычья сила». Уставшие быки, поев этого растения, снова могут быстро передвигаться. Каралюму и индийскую церопегию употребляют как овощи. У фоккии съедобной в пищу идут луковицы. Тестудинария из Южной Африки — растение с плоским массивным надземным клубнем, называют хлебом готтентотов. Туземцы едят сладкие плоды карпобротуса, известные под названием фиги готтентотов.

Если у агавы вырезать цветочную почку, то в образовавшуюся ямку начнет стекать сладкий сок, который должен был идти на образование цветоноса, цветков и плодов. Этот сок испанцы называют медовой водой (аквамиель), так как в нем содержится до 10% сахара. Он выделяется в течение восьми — десяти месяцев, пока листья не засохнут. За это время с каждого растения собирают до тысячи литров. Сок подвергают брожению и получают опьяняющий напиток — «пульке». Ацтеки из него изготовляли также патоку и сахар. В современной Мексике запекают и едят стебли агавы и кисловатую мякоть листьев. Из листьев, корней и стеблей выгоняют спирт. В Восточной Африке, на островах Филиппинских и Ява из волокна агавы сизаляна получают особую пеньку — сизаль, из которой плетут очень крепкий шпагат, веревки, канаты, сетки, обувь, сумки. Лучшие лассо индейцы также делают из упругого и скользящего волокна агав. Из кожицы листьев ацтеки изготовляли бумагу, высушенными листьями накрывали крышу хижин, а колючки употребляли вместо шила.

Целебными свойствами обладают виды алоэ. Из них добывают горькое вещество, так называемый алоин, широко используемый в медицине. Срежьте лист алоэ, разрежьте его вдоль, приложите к ране или ожогу, и все быстро затянется. Настой алоэ с медом принимают внутрь при туберкулезе. Алоин не убивает туберкулезных бацилл, но способствует обмену веществ, повышает жизнедеятельность организма, помогая ему бороться с болезнью. Полученное из марокканского молочая ядовитое клейкое вещество применяется в ветеринарии. Молочай дрегеана из Южной Африки содержит 17,6% каучука, который используют в промышленности. Некоторые сильно колючие молочаи высаживают с целью устройства непроницаемых колючих изгородей.