Кактусы и места их обитания

Родина кактусов — Северная, Южная и Центральная Америка. Лишь немногие «ренегаты» из рода рипсалис (Rhipsalis) происходят не из Нового Света. Остается загадкой, почему некоторые виды обнаружены как аборигенная часть флоры на Мадагаскаре и в Шри-Ланке.

Разумеется, благодаря человеческой деятельности кактусы сейчас распространились по всему миру. Практически их можно найти в любой стране с тропическим и субтропическим климатом, особенно в парках и садах, но встречаются они и в дикорастущем виде как растения-переселенцы. к примеру, на всем протяжении Средиземноморского побережья. Мы полагаем, однако. что экспериментальная высадка кактусов на новых для них местах в дикой природе рискованна: как известно, в Австралии завезенные туда опунции полностью вышли из-под контроля людей и в подходящих для этих растений условиях вытеснили местную флору. Сходная ситуация угрожает Юго-Западному Мадагаскару, где завезенные опунции и цереусы нашли идеальную среду обитания.

Пристальный взгляд на оригинальные места произрастания кактусов показывает, что они ни в коей мере не растут только в пустынях, как представляют себе многие. Как раз наоборот — в пустынях обитает всего четверть от общего числа видов. Остальные предпочитают менее суровый климат полупустынь, сухих степей, лиственных лесов или пастбищ. Однако кактусы (примерно 5% всех видов) могут жить даже на вершинах самых высоких деревьев во влажных тропических лесах. Дальнейшие подробности, относящиеся к среде обитания кактусов, приведены в начале отдельных глав этой книги.