Это многолетнее растение с красивыми опушенными листьями и зонтиками цветков разнообразных окрасок. В цветоводстве распространены следующие группы пеларгонии: крупноцветная, зональная и щитовидная, или ползучая.
Пеларгония крупноцветная — P. grandiflorum (Andr.) Willd. преимущественно комнатное растение с зазубренными листьями и крупными изысканно окрашенными цветками с пятнами. Есть две группы этой пеларгонии: Одье с пятнами на всех лепестках цветка и Диадеатум с пятнами-глазками на верхних лепестках. Очень красивы раноцветущие и ремонтантные сорта —'Мой идеал' 'Балконная' и др. Они хороши для украшения балконов, веранд. Пеларгонию крупноцветную называют еще фантазией.
Пеларгония зональная — P. zonale (L.) Ait. получила свое название от концентрических темных кругов переходных тонов на листьях.
Лучшие сорта немахровой зональной пеларгонии: 'Метеор', 'Ага', 'Кардинал' — с ярко-красными цветками; 'Реформатор', 'Садовый директор' — с кроваво-красными, 'Кекотери' — с шарлаховыми; 'Риваль' — с розовыми и 'Чиамское серебро' — с белыми цветками.
Лучшие сорта махровой зональной пеларгонии: 'Коралл' — с шарлахово-красными, 'Рубин' — с красными; 'Этинцилянте' — с ярко-красными; 'Розалинда Альянс' — с розовыми; 'Ювель' — с оранжевыми, 'Снежинка'— с белыми цветками.
Кроме того, широко распространены пестролистные сорта пеларгонии зональной и ее гибридов, которые характерны ярко окрашенными листьями и низким ростом: 'Мадам Соллери — с бело-пестрыми листьями, хорошо кустится; 'Поллок' — с золотисто-желтыми листьями с карминно-красными и коричневыми кольцами; 'Золотая ткань' — с бронзово-желтыми, очень эффектными листьями; 'Зулу' — с листьями почти черного цвета и красными цветками, 'Мак Магон' — с крупными листьями с широкой оранжевой каймой и коричневыми кольцами; 'Девушка с чужбины' — с бело-пестрыми листьями; 'Лайнг' — с крупными листьями с широкой сребристо-белой каймой, 'Блек с Везувия' — с темно-красными листьями.
Пеларгония щитовидная — P. peltatum (L.) Ait. Имеет стелющиеся стебли с плющевидными листьями. Цветки собраны в соцветия — зонтики с длинными цветоножками.
Лучшие сорта этой пеларгонии: 'Гамбургский балкон' — с розовыми, 'Белая жемчужина' — с белыми, 'Садовая слава ' — с пурпурно-фиолетовыми махровыми и полумахровыми цветками.
Подрастая, они становятся ампельными растениями и красиво цветут, великолепно украшая вазы, окна и балконы.
Размножают пеларгонию черенками. На черенки отрезают верхушки побегов с четырьмя-пятью листочками. Пеларгонию зональную черенкуют в марте — апреле, а крупноцветную — в августе.
Чтобы образовался пышный кустик,прищипывают верхушечную почку. Черенки нарезают с верхушечных и боковых побегов, с тремя-четырьмя узлами, делая срез под почкой чуть наискось. Срезы обмакивают в порошок древесного угля. На 100—150 г порошка примешивают одну измельченную таблетку гетероауксина.
Пеларгонию зональную сорта 'Метеор' можно размножать для балконов и палисадников. Черенки ее можно срезать и с молодых растений.
Некоторые любители черенкуют пеларгонию зональную в сентябре. Черенки срезают с двумя-тремя узлами с побегов, не имеющих бутонов, чтобы не снижать декоративности растения, при-вяливают, а затем удаляют все крупные листья. Нижний срез черенков обмакивают в сок древовидного алое, потом в порошок древесного угля. Черенки сажают в ящик, заполненный смесью парниковой земли (одна часть) и песка (две части). Площадь питания 5x8 см. Для укоренения черенков берут смесь дерновой (две части), перегнойной (четыре части) земли и песка (одну часть). В такую смесь добавляют немного сухого коровьего навоза и 5 г костной муки на 1 кг смеси земли. Некоторые цветоводы в смесь берут по две части дерновой, лиственной, парниковой земли и одну часть песка. В районах, где есть торф, питательную смесь готовят из одной части лиственной земли, двух частей торфяной земли, двух частей компоста и одной части песка.
В период укоренения черенки поливают умеренно, а помещение проветривают.
Когда черенки образуют 4—5 нормальных листочков, их пересаживают в 7-сантиметровые горшки или бумажные стаканчики. Земляную смесь составляют из дерновой земли (восемь частей), перегноя (две части), песка (одна часть) и добавляют немного цветочной смеси с микроудобрениями. Рассаду поливают теплой водой.
В начале февраля растения прищипывают, после чего быстро отрастают молодые побеги и появляются бутоны. К концу апреля — началу мая растения зацветают. Цветущие растения можно выставить на балкон или в палисадник возле дома.
Черенки пеларгонии щитовидной нарезают с одним-двумя листками. Они хорошо укореняются в крупнозернистом песке при хорошем освещении. В первые 2—3 дня их не поливают, а затем поливают умеренно. Опрыскивать растения нельзя. Укореняются они за две-три недели. Укорененные черенки высаживают по одному-два в 7-сантиметровые горшки, а затем переваливают в 11-сантиметровые. Питательную смесь готовят так же, как и для черенков пеларгонии зональной.
Растения пеларгоний зональной и щитовидной, выращенные из весенних черенков, зацветают в июле — августе. Двухлетние и трехлетние растения цветут хорошо.
Пеларгония крупноцветная зацветает на второй или на третий год. Без обрезки она цветет обильнее, чем обрезанная. В комнатах раньше зацветают растения, выращенные из черенков, укорененных в августе. При этом черенки высаживают по 5—6 штук по краям горшка, держат на солнечном окне, поливают мало. Укорененные черенки на зиму оставляют нерассаженными. Весной их рассаживают в отдельные небольшие горшки и, чтобы они быстрее зацвели, не прищипывают.
Пеларгонии лучше растут на солнечных окнах. Растения не переносят свежих органических удобрений. Летом им необходим хороший полив.
Зимой взрослые растения хорошо растут в сухой прохладной комнате при температуре 7—10°. В это время их необходимо поливать меньше, чем летом. Во избежание загнивания, их поливают осторожно, чтобы не смочить листьев и, особенно, стеблей. Пожелтевшие и засыхающие листья необходимо отрезать, оставляя нижнюю часть черешка на стебле. Если их обрывать, то на обнаженных тканях может начаться загнивание растения. Загнившие части сразу отрезают до живой ткани, а срезы засыпают угольным порошком.