Сеянцы, выращенные из семян и прошедшие отбор в условиях конкретных помещений, обычно бывают более здоровыми и лучше приспосабливаются к комнатным условиям. Такие растения в дальнейшем могут дать начало очень ценным сортовым группам. В качестве примера можно упомянуть павловский, майкопский и уральский лимоны, выведенные в нашей стране. Кроме того, выращивание из семян может быть вообще единственным способом получения экзотического растения. Семена некоторых из них созревают раньше после извлечения из плода, чем содержащие их плоды. Семена папайи сохраняют всхожесть 3-4 года; анон и пассифлор 1-2 года; гуаяв и фейхоа - до 6 месяцев; персика - до трех месяцев; цитрусовых, кофе и мушмулы японской - 5-7 дней. У некоторых семян может быть длительный период покоя, особенно у растений из районов с выраженным сухим периодом. Тогда даже в благоприятных условиях они долго не прорастают.
Если семена после удаления плодовых оболочек не подвергались просушке, а сразу высеивались, то всходят они раньше. Длительное хранение семян осуществляют в запечатанной таре при низкой температуре и низкой влажности. Семена цитрусовых выдерживают лишь очень слабое подсушивание.
Необходимыми условиями для прорастания являются обеспечение доступа к зародышу влаги, кислорода, а иногда и света при определенном температурном режиме. Чем дольше семена находятся в плоде в зрелом состоянии, тем хуже они всходят, так как затвердевают семенные оболочки. Большинство плодов, их соки, кожура и оболочки содержат ингибиторы, тормозящие прорастание семян. В почве ингибиторы абсорбируются её частицами. Перед посевом мягкие части плодов и косточки удаляют, а для вымывания ингибиторов из семенных покровов семена рекомендуется замачивать, пока они не пропитаются водой и не потонут. Иногда это происходит через несколько суток. Непотонувшие семена также могут прорасти. Для замачивания можно использовать интенсивно-розовый раствор марганцовки или раствор микроэлементов. Воду или раствор надо менять через 6-8 часов. В некоторых случаях прорастание происходит более быстро в присутствии древесного угля. Негодными семена считаются после их явного загнивания.
Набухшие или проклюнувшиеся семена высаживают в невысокие горшки, заполненные рыхлой земляной смесью: мелкие семена (фейхоа) - на глубину 0,5 см, средние (цитрусовые, пассифлоры, гуаявы) - на 1,5-2 см, а более крупные - на 3-4 см. Полив ведется самый умеренный и без удобрений. Недопустимо как переувлажнение, так и высушивание земельной смеси. Для уменьшения испарения влаги и, соответственно, частоты поливов горшки закрывают сверху плёнкой, стеклом или бумагой.
Оптимальные температуры для прорастания семян 15-35°С, а лучше 22-28°С. Но эти температуры оптимальны и для развития почвенных грибов, вызывающих загнивание. Борьбу с загниванием ведут стерилизацией горшков в 2% растворе формальдегида, прогревом почвы во влажном виде в течение 30 минут при температуре 82-98°С, протравлением семян и мульчированием поверхности измельченным сфагновым мхом. После прорастания семян сеянцы в начальный период, при возможности, содержат при температуре или ниже 21°С или выше 29°С при хорошем дренаже и не допуская переувлажнения.
Чтобы не было вытягивания сеянцев, появившиеся всходы обеспечивают полным светом. При искусственном освещении должно быть достаточное количество синего света. Лучшие источники - с температурой 3500-4500°К.
На первое время укрытие восходов полезно сохранить, но необходимо производить периодическое проветривание, так как при слишком большой влажности возможно подгнивание стебля - "черная ножка". После образования одной-двух пар настоящих листьев, а иногда и раньше, делают пикировку - пересадку молодых растений в отдельный маленький горшок, соответствующий размеру растения. При этом для образования более разветвленных корней слегка укорачивают главный корень. Пикировку делают осторожно, поддевая вилочкой или плоской палочкой растение вместе с землёй и опуская его в лунку. Затем палочкой землю обжимают сбоку, чтобы около корня не было пустот. При необходимости подсыпают немного земли, уплотняют её около растения и проводят полив. Несколько дней до надежного укоренения пикированных растений их держат под пленкой, постепенно приучая к открытому воздуху.