Орхидеи — одно из самых больших семейств цветковых растений и насчитывает примерно 755 родов и от 15 до 35 тысяч видов. Несмотря на давний интерес и постоянные исследования, каждый год описывается несколько новых видов. Основы систематики, заложенные Линнеем и Линдли, послужили отправным пунктом ее развития. На протяжении столетий система и ее критерии совершенствовались такими учеными, как Рейхенбах и Шлехтер. В настоящее время получает признание классификация, предложенная Робертом Дресслером, в которой орхидные разделены на 6 крупных подсемейств. Из них Apostasioideae объединяет наиболее примитивные растения со строением цветка, близким к другим лилиецветным, а подсемейство Cyprepedioideae является переходным к традиционным орхидеям, которые сгруппированы в подсемейства Spiranthuideae, Orchidoideae, Epindroideae, Vandoideae. В них входит большинство представляющих интерес для коллекционеров орхидей.
Распространенные по всему земному шару растения демонстрируют потрясающее разнообразие форм и окрасок, превосходящее любое воображение. Встречаясь в самых невероятных условиях от полярного круга до экватора, орхидеи проявляют необыкновенную пластичность и приспособляемость, характерную для высших форм живого.
Кроме видов, существуют уже более 90 тысяч гибридов, созданных селекционерами в поисках идеального цветка, отвечающего тем или иным условиям и целям. Вот где действительно есть разгуляться фантазии. Маловероятно, что найдется такой человек, которому хотя бы одна орхидея не потрясла душу и воображение, поэтому число орхидеистов неуклонно растет во всем мире, тем более что многие орхидеи легко приспосабливаются к комнатным условиям.
Среди большого разнообразия видов орхидей многие имеют мелкие, невзрачные или тускло окрашенные цветки, представляющие больший интерес для ботаников, чем для коллекционеров. Тем не менее на протяжении последнего столетия описано около трех тысяч видов, представляющих интерес для орхидеистов. К ним можно присоединить все гибриды, отвечающие вкусам творившего их человечества. Для домашней культуры и даже владельца небольшой оранжереи это количество конечно меньше, тем не менее в нем легко потеряться. Чтобы этого не случилось, ниже кратко описаны группы наиболее распространенных и декоративных орхидей, пригодных для содержания дома и в оранжереях.
Источник: «Орхидеи», И. В. Белицкий, 2001